Кабачки — очень полезные диетические овощи. Правда, далеко не все с удовольствием едят их (мужикам-то мясо подавай!). Тем более сложно заставить себя съесть плод, если он по каким-то причинам вырос горьким. А причины эти многообразны, но обычно устранимы.
Почему кабачки растут горькими, что делать, чтобы плоды не горчили
Кабачки горчат потому, что в них накапливаются определённые вещества — кукурбитацины. Это естественный процесс, но при правильной агротехнике содержание таких соединений в плодах минимально. Более того, кукурбитацины нисколько не опасны и даже немного полезны. Избыточное же накопление горечи происходит во всех тыквенных культурах в экстремальных условиях, непригодных для нормального развития растений.
Недостаток или избыток влаги
Кабачки требуют во время своего развития много влаги: ведь на одно только испарение огромными листьями её уходит немало! Мякоть плодов тоже содержит очень много воды, поэтому достаточный полив во время их формирования и роста совершенно необходим. Особенно плохо реагируют кабачки на засуху в условиях высоких температур, реагируя на стресс накоплением горьких веществ. При жаркой погоде полив один раз в неделю совершенно недостаточен. Кроме того, нельзя поливать холодной водой: в таком случае могут присоединиться и болезни.
Увлажнять почву следует на глубину около 40 см. Однако и слишком большое поступление воды чревато теми же последствиями, особенно если много воды попадает на листья или лишний полив проводят в холодную погоду. Холод вместе с заболачиванием почвы быстро приводят к заболеваниям кабачков.
Переопыление
Родственные культуры способны к переопылению в период цветения. Иной раз негативный эффект оказывают даже культуры, весьма далёкие по степени родства, но опыляющие своей пыльцой другие растения. Так, показано, что к появлению горьких плодов у кабачков может приводить присутствие на соседней грядке помидоров, чеснока или лука. Лучше, если соседями будут капуста, картошка и морковь.
Нехватка солнечного света
Кабачки любят солнце, хотя и способны неплохо расти в относительной полутени. Однако самые вкусные плоды вырастают лишь при достаточном количестве естественного солнечного излучения. Если долго стоит пасмурная погода или на кусты постоянно падает тень от деревьев или построек, кабачки могут начать горчить. Даже сами себя соседние кусты способны затенять, поэтому минимальное расстояние между ними должно быть около 80 см. У взрослых кустов следует по мере их старения обрезать крупные листья, начиная с самых нижних.
Неправильные подкормки
Кабачки требуют много питательных веществ, но избыток удобрений они не в силах переварить, реагируя на него накоплением горьких веществ. При этом сложно сказать, какой из трёх основных питательных элементов «работает» в этом направлении больше других. Поэтому кормёжка кабачков должна быть сбалансированной: при посадке отдают предпочтение перегною, в самом начале плодоношения делают упор на калии и фосфор, а в случае замедления роста кустов и угасания плодоношения слегка подкармливают азотом.
Неправильное хранение
Вкус кабачков может ухудшаться и при хранении: ведь для многих сортов это нормально — храниться несколько месяцев, вплоть до полугода! Не следует хранить урожай при очень низкой температуре: им нужна относительная прохлада, даже в комнате они лежат неплохо. Но при понижении температуры со временем в плодах появляется горечь.
Заболевания
Кабачки могут сильно горчить при антракнозе и фузариозе. Впрочем, при этих заболеваниях, если их не лечить, кусты сами довольно быстро погибнут, урожай от них будет невелик.
Как быть с горькими кабачками
Естественно, чтобы не получить много горьких плодов, следует устранить причины появления горечи. Но и горькие плоды не всегда стоит выбрасывать. Если мелко нарезанный овощ подержать полчаса в солёной воде (3 ст. ложки соли на литр), горечь существенно уменьшится. За два же часа она может уйти почти совсем. После этого продукт можно промыть чистой водой и потушить.
Горькие кабачки указывают на какие-то неполадки на грядке. Чаще всего ситуацию можно исправить и успеть получить до конца сезона ещё немало вкусных плодов.