Кувшинка, кубышка, водяная лилия, лотос — что из этого одно растение, а что — разные? Чем они отличаются? Одних садоводов абсолютно не волнуют эти вопросы, другим непременно нужно разобраться в путанице, хотя бы для того, чтобы выяснить: какие же растения можно и реально вырастить в маленьком пруду на личном участке.
Биологические особенности Кувшинковых и Лотосовых
Для начала разберёмся в терминологии. Кувшинка и водяная лилия — это одно растение, научное название — нимфея. Вообще, в семейство Кувшинковых входит более 50 видов растений. Одно из них — кубышка, которую тоже ошибочно называют кувшинкой.
Лотос — единственный представитель семейства Лотосовых. Это водное растение имеет существенные биологические отличия от Кувшинковых, но есть и общие черты — перечисленные цветы красивы и растут в стоячих или медленнотекущих водах.
Описание лотоса, в каких регионах он растёт
Цветок лотоса в диаметре достигает 30 см, состоит из множества лепестков. Характерная окраска: белая и все оттенки жёлтого, розового и голубого. У лотоса три вида листьев: подводные, лежащие на воде и возвышающиеся над водной гладью на длинных черешках. Бутон тоже находится над водой, он подвижен: всегда поворачивается к солнцу, вечером закрывается, а утром расправляет свои лепестки.
Надводные листья лотоса формой напоминают щит, имеют бархатистую, шероховатую поверхность. Поэтому капли росы или дождя на них задерживаются и переливаются на солнце, будто драгоценные камни. Но главная особенность скрывается в бутоне, в самом его центре находится завязь в виде конусообразного бочонка. В ней зреют семена с очень плотной оболочкой. Вокруг завязи располагается множество нитевидных тычинок.
Естественные ареалы обитания лотоса — Южная Европа, Северная Африка, Средняя и Южная Азия, а у нас в России — Краснодарский, Приморский и Хабаровский края, Волгоградская и Курская области, Калмыкия и Астрахань. Только здесь можно посадить и вырастить лотосы в своём прудике. В средней полосе и северных регионах придётся довольствоваться искусственными лотосами или живыми кувшинками.
Популярные сорта кувшинки:
- ? Формоза – будет много лет радовать своим цветением, распуская на глади воды огромные сказочные цветы, мерцающие всеми оттенками перламутра. Растение декоративно с весны до осени, особой прелестью кувшинка очаровывает во время цветения, сроки которого достаточно продолжительные – с июня по сентябрь.
- ? Лейдэкери Пурпурата – с темно-розовыми лепестками и яркими оранжевыми тычинками. Очаровательные цветы распускаются среди волнистых листьев с шоколадными пятнами – очаровательно и изысканно. На поверхности пруда одно растением может занимать до 1,2 м2.
Описание кувшинки, или Что растёт в пруду
Цветок кувшинки, или нимфеи, ничуть не уступает красотой лотосу, некоторым он даже милее, поскольку в центре бутона нет никакой коробочки, а только изящные тычинки. Именно это растение называют водяной лилией. Для садоводов выведено множество сортов нимфей с цветами похожими на георгины, розы, пионы, нарциссы, лилии. Цвета и оттенки такие же, как у лотоса: белый, жёлтый, кремовый, розовый, сиреневый и т. д.
Фотогалерея: разные сорта водяных лилий
Нимфея Колорадо: цветки звездчатые, лососевого цвета, диаметр 10 см 
Алмост Блэк – кувшинка с почти черными лепесками, диаметр цветка – 13-15 см 
Гоннер – белоснежный цветок из 60 лепестков, диаметр – 10-15 см 
Колонэль А.ДЖ. Уэлч – цветы-звезды золотистого цвета, диаметр 10-12 см 
Альба – кувшинка классического вида, цветы звездчатые, белые, небольшого размера – 2,5 см
Уже понятно, какой цветок и почему распространён в российском садоводстве. На большей части нашей страны климат довольно суров, а кувшинки менее требовательны к теплу, прекрасно растут в средней полосе и даже Сибири. Главное внешнее отличие от лотоса уже названо — нет коробочки в центре бутона. У кувшинки и листья другие: форму имеют овальную или округлую и сердцевидную, поверхность глянцевая, гладкая, вода на ней не задерживается.
Цветок кувшинки также закрывается на ночь, но расположен прямо на водной глади, как и листья. Говорят, где-то в тропиках есть кувшинки с цветами и листьями на черешках и за это их ошибочно считают лотосами. Бывает такое и в наших широтах, но цветы мельче и черешки короче.
Чем отличается простая кубышка
Эта представительница Кувшинковых пока не заинтересовала селекционеров и потому растёт в первозданном виде по всей России, включая равнины Урала и Сибирь. Её можно обнаружить на местных болотах. Листьями кубышка похожа на кувшинку, цветок мелкий — до 10 см в диаметре, состоит из 5–6 широких лепестков. С наружной стороны они зелёноватые, с внутренней — жёлтые. Как у лотоса, есть в середине завязь-бочонок, в котором зреют семена.
Интересно: цветок кубышки пахнет алкоголем, что привлекает опылителей.
Самые яркие представители водных растений — это лотос и кувшинка (нимфея). Они отличаются строением цветка и видом листьев. Но главное, что нужно учесть садоводу при озеленении пруда: лотосы растут лишь в тёплом и мягком климате, а кувшинок устраивают условия большинства российских регионов.